Responsabilidad del fabricante

FIRST AMERICAN BANK, como albacea del patrimonio de ANGEL MALONE, difunto, SAMUEL MALONE, un menor en nombre y por medio de su padre y tutor, PATRICK MALONE, y CHRISTOPHER MALONE, un menor en nombre y por medio de su padre y tutor, PATRICK MALONE, contra RICHARD GUERINE, individualmente, J.Q. TEX, INC., una empresa de Indiana , ATWOOD, INC., una empresa de Minnesota.  

Condado de Cook No.   02 L 3344

MONTO DE LA INDEMNIZACIÓN:

El 26 de setiembre de 1999, el demandado Richard Guerine llevaba su lancha de esquí en un remolque unido a la parte posterior de su Jeep Cherokee hacia el norte en Somanauk Road  en el condado de DeKalb, cuando regresaba a su casa en Melrose Park, luego de un día de navegación en Starved Rock. El Sr. Guerine condujo momentáneamente sobre el arcén de la calle, sobre el camino de entrada a una vivienda y nuevamente hacia Somanauk Road. Esta 'excursión' todo terreno causó que el amarre del remolque unido al Jeep del Sr. Guerine, fabricado por el demandado Atwood, se desconecte de la barra del remolque del Sr. Guerine. Como resultado de esta desconexión, el remolque del barco se deslizó por el carril con sentido contrario del tráfico y golpeó el automóvil de Angel Malone que se dirigía hacia el sur por Somanauk Road con sus dos niños menores. Angel Malone sobrevivió gracias a su hija adulta y a los dos niños menores.

Los demandantes contrataron cuatro expertos. Al Sr. Andy Irwin se lo contrató para reconstruir el accidente y produjo una animación de DVD que mostró que el remolque no pudo haber estado conectado a la parte trasera del Jeep del Sr Guerine al momento del impacto con el vehículo de la Sra Malone porque la parte trasera del Jeep y la parte frontal del remolque se hallaban demasiado lejos entre sí para estar conectadas al momento del impacto. Los demandantes también contrataron al Sr. Timothy Finley para prestar declaración como experto en reconstrucción de accidentes. El Sr. Finley tiene vasta experiencia en la investigación de casos de remolques para U-Haul y opinó que el remolque y el Jeep no estaban conectados al momento del impacto con el vehículo de Malone porque no había daño físico en el amarre del remolque ni en la barra de remolque que pueda haber sido consistente con una separación forzada. El Sr. Finley también atestiguó que las fuerzas asociadas a la excursión todo terreno que ocurrió cuando el Sr. Guerine manejó sobre el arcén de la calle fueron suficientes para provocar la separación del remolque que no estaba trabado correctamente en ese momento.

Los demandantes también contrataron al Sr. Gerald Rosenbluth y al Sr. Larry Barone, quienes identificaron ciertos defectos de diseño y fabricación que impidieron que el amarre del remolque de Atwood se trabe correctamente a la barra del remolque.

Atwood, el demandado, contrató al Dr. Thomas Blotter, un ingeniero mecánico de la Universidad del Estado de Utah.  El Dr Blotter opinó que el Sr Guerine fue la única causa próxima del accidente y que el amarre del remolque de Atwood se separó del vehículo del Sr Guerine como resultado del impacto con el auto de Malone. También testificó que el amarre del remolque de Atwood no tenía ningún defecto.

El caso se resolvió el día anterior al juicio ante la honorable jueza Sharon Johnson-Coleman.  El demandado Atwood pagó $2,3 millones de dólares.  El demandado Richard Guerine pagó $400.000 (política total de State Farm).  El demandado J.Q. Tex, Inc. pagó $160.000.

Originalmente, se presentó una moción al juez Casciato.  Dicho juez otorgó al demandado la solicitud de transferir el caso al Condado de Kane en base a la doctrina de forum non conviens. Los demandantes apelaron este fallo a la Corte Suprema, quien revocó la decisión del Juez Casciato y reenvió el caso al Condado de Cook. (Ver First American Bank v Guerine, 198 Ill.2d 511, 764 NE 2d 54, 261 Ill. Dec. 763 (Ill. Jan 25, 2002).